Известный американский изобретатель-самоучка Томас Альва Эдисон родился в Майлене (Milan), штат Огайо (Ohio) 11 февраля 1847 и умер в возрасте 84 лет в Вест-Оранже (West Orange), штат Нью-Джерси (New Jersey) 18 октября 1931 года. Этот неутомимый исследователь, талантливый организатор и предприниматель заработал 40 тысяч долларов в 22 года, к 40 годам завоевал всемирную известность.
Детство и образование
Ранняя схватка со скарлатиной и ушными инфекциями привела к тому, что у Эдисона были проблемы со слухом в обоих ушах, когда он был ребенком, и почти глухой, как взрослый. Позже Эдисон, с вариациями в истории, расскажет, что он потерял слух из-за инцидента с поездом, в результате которого уши были повреждены. Но другие склонны игнорировать это как единственную причину его потери слуха.
В 1854 году семья Эдисона переехала в Порт-Гурон, штат Мичиган, где он посещал государственную школу в течение 12 недель. Гиперактивный ребенок, склонный к отвлечению, его учитель считал «трудным».
Его мать быстро вытащила его из школы и учила его дома. В 11 лет он показал жадный аппетит к знаниям, читая книги по широкому кругу предметов. В этой широко открытой учебной программе Эдисон разработал процесс самообразования и самостоятельного обучения, который будет служить ему на протяжении всей его жизни.
В возрасте 12 лет Эдисон убедил своих родителей разрешить ему продавать газеты пассажирам вдоль Гранд. Магистраль Железнодорожная линия. Используя свой доступ к новостным бюллетеням, телетайпированным в офис станции каждый день, Томас начал издавать свою маленькую газету, которая называлась «Великий ствол, вестник». Современные статьи стали хитом среди пассажиров. Это было первое из того, что станет длинной цепочкой предпринимательских начинаний, где он увидел потребность и воспользовался этой возможностью.
Эдисон также использовал свой доступ к железной дороге для проведения химических экспериментов в небольшой лаборатории, которую он установил. в багажном вагоне поезда. Во время одного из его экспериментов начался химический пожар, и машина загорелась. Дежурный ворвался и ударил Томаса по голове, вероятно, усугубляя его потерю слуха. Его выгнали с поезда и заставили продавать свои газеты на разных станциях вдоль маршрута.
Бетонный дом
Решив, что улучшить жизнь среднестатистического американца электрическими лампами, фильмами и фонографами недостаточно, «волшебник из Менло-Парка» в самом начале 20 века решил поселить семьи рабочих людей в крепкие огнеупорные дома, которые можно было бы недорого производить большими партиями. Из чего должны были быть эти дома? Конечно, из бетона! Этот материал компания Edison Portland Cement производила в больших количествах. Однако Эдисон, сославшись на свое воспитание рабочего класса, сказал, что если бы затея удалась, он не получил бы прибыли.
План Эдисона заключался в том, чтобы залить бетон в деревянные формы размером с дом, дать ему застыть, удалить рамы — и готово. Бетонный дом с декоративным литьем, водопроводными трубами и даже ванными продавались бы по цене 1200 долларов, что составляло бы треть от обычной цены на дом в то время.
Но хотя во время строительного бума в начале 1900-х компания Edison Portland Cement была везде и всюду, бетонные дома так и не прижились. Формы и оборудование для их создания требовали огромных финансовых вложений, которые могли позволить себе далеко не все строители. Стимул тоже был слабым: немногие семьи хотели переезжать в дома, которые позиционировались как призванные вывести людей из трущоб. Другой фактор — дома попросту были некрасивыми. К 1917 году компания Эдисона построила всего 11 бетонных домов в Нью-Джерси, но они были не очень хорошо приняты, поэтому больше такие жилища не строились.
А знаете, какой интерьер хотел включить Эдисон в такие дома?
Эдисон, телеграфист
Пока Эдисон работал на железной дороге, почти трагическое событие оказалось удачным для молодого человека. После того, как Эдисон спас трехлетнего ребенка на переезде от поезда, благодарный отец ребенка наградил его, научив его управлять телеграфом. К 15 годам он уже достаточно научился, чтобы работать телеграфистом.
В течение следующих пяти лет Эдисон путешествовал по Среднему Западу в качестве странствующего телеграфа, подбирая тех, кто ушел в Гражданскую войну. В свободное время он много читал, изучал и экспериментировал с телеграфными технологиями, а также познакомился с электротехникой.
В 1866 году, в возрасте 19 лет, Эдисон переехал в Луисвилл, штат Кентукки, работая на Associated Press. Ночная смена позволила ему проводить большую часть времени за чтением и экспериментами. Он разработал неограниченный стиль мышления и исследования, доказывая что-то самому себе посредством объективного исследования и экспериментов.
Первоначально Эдисон преуспел в своей работе телеграфа, потому что ранний код Морзе был написан на листе бумаги, поэтому частичная глухота Эдисона не была помехой. Однако, по мере развития технологии, приемники все чаще оснащались звуковыми клавишами, позволяющими телеграфистам «читать» сообщения по звуку щелчков. Это ставило Эдисона в невыгодное положение, с меньшим количеством возможностей для трудоустройства.
В 1868 году Эдисон вернулся домой и обнаружил, что его любимая мать заболела психическим заболеванием, а его отец остался без работы. Семья была почти нищей. Эдисон понял, что ему нужно взять под контроль свое будущее.
По предложению друга, он рискнул поехать в Бостон, устроившись на работу в компанию Western Union. В то время Бостон был американским центром науки и культуры, и Эдисон наслаждался этим. В свободное время он разработал и запатентовал электронный регистратор для голосования для быстрого подсчета голосов в законодательном органе.
Однако, законодатели Массачусетса не были заинтересованы. Как они объяснили, большинство законодателей не хотели, чтобы голоса подсчитывались быстро. Они хотели, чтобы время изменило мнение коллег-законодателей.
Личная жизнь
Личная жизнь Томаса тоже сложилась удачно – успел жениться два раза и обзавестись шестью детьми. С первой женой, телеграфисткой Мэри Стиллвел, изобретатель чуть не пошел под венец через два месяца после знакомства. Однако бракосочетание пришлось отложить в связи со смертью мамы Эдисона. Свадьбу сыграли в декабре 1871 года. С торжеством связано забавное событие: Томас сразу после гуляний ушел в работу и забыл о брачной ночи.
Томас Эдисон с семьей
В этом союзе на свет появились дочь и двое сыновей, старшие дети – Мэриот и Томас – с легкой руки отца дома носили клички Точка и Тире, в честь азбуки Морзе. Мэри скончалась в 29 лет от опухоли головного мозга.
Вскоре Эдисон вновь женился, как утверждают историки, по большой влюбленности. Избранницей стала 20-летняя Мина Миллер, которую изобретатель научил азбуке Морзе, и на этом языке даже предложил руку и сердце. У Эдисона от Мины тоже родились двое сыновей и дочь – единственная наследница, подарившая отцу внуков.
Томас Эдисон: Изобретения
В 1869 году, когда ему было 22 года, Эдисон переехал в Нью-Йорк и разработал свое первое изобретение — улучшенный тикер под названием Universal Stock Printer, который синхронизировал несколько биржевых тикеров сделки. Компания Gold and Stock Telegraph была настолько впечатлена, что заплатила ему 40 000 долларов за права. С этим успехом он оставил свою работу телеграфа, чтобы посвятить все свое время изобретательству.
К началу 1870-х Томас Эдисон приобрел репутацию первоклассного изобретателя. В 1870 году он основал свою первую небольшую лабораторию и производственное предприятие в Ньюарке, штат Нью-Джерси, и нанял несколько машинистов.
Будучи независимым предпринимателем, Эдисон создал многочисленные партнерские отношения и разработал продукцию для тех, кто предлагает самую высокую цену. Зачастую это была Western Union Telegraph Company, лидер отрасли, но так же часто она была одним из конкурентов Western Union.
В одном из таких случаев Эдисон разработал для Western Union квадруплексный телеграф, способный передавать два сигнала в двух разных направлениях по одному и тому же проводу, но железнодорожный магнат Джей Гулд вырвал изобретение из Western Union, заплатив Эдисону более 100 000 долларов наличными, облигациями и акциями, и освободил от нескольких год судебных разбирательств.
В 1876 году Эдисон перенес свою деятельность по расширению производства в Менло-Парк, штат Нью-Джерси, и построил независимый промышленный исследовательский центр, включающий в себя механические мастерские и лаборатории. В том же году Western Union предложил ему разработать устройство связи, чтобы конкурировать с телефоном Александра Грэма Белла.
Однако в декабре 1877 года Эдисон разработал метод записи звука: фонограф. Хотя это изобретение не было коммерчески жизнеспособным в течение еще одного десятилетия, изобретение принесло ему всемирную известность.
Электрографическая голосовалка
Эдисон был 22-летним телеграфистом, когда приняли его первую патентную заявку на машину, которую он назвал «электрографическим считывателем голоса». Он был одним из нескольких изобретателей, разрабатывающих инструменты для законодательных органов вроде Конгресса США, которые поспособствовали созданию системы удобного подсчета голосов, как того требовала мода и время.
Голосовалка Эдисона представляла собой устройство для голосования, подключенное к столу клерка. На столе располагались имена представителей конгресса, заключенные в металлические колонки с надписями «да» и «нет». Законодательное лицо должно было сделать свой выбор, после чего электрический сигнал поступил бы по проводам на стол клерка. После завершения голосования клерк должен был разместить химически обработанный лист бумаги на металлических панелях и провести по ним валиком. Химикаты на бумаге должны были реагировать на той колонке, куда поступил сигнал. «Да» и «нет» предопределяли результаты выборов и подсчет голосов.
Приятель Эдисона, другой телеграфист по имени Дьюитт Робертс, купил права на это устройство за 100 долларов и отвез в Вашингтон. Но Конгресс не захотел принять устройство, которое уменьшило бы время голосования — тем самым оставив меньше времени заговорщикам и политическим махинаторам, поэтому молодая голосовалка Эдисона отправилась на политическое кладбище.
Лампочка Томаса Эдисона
Хотя Томас Эдисон не был изобретателем первой лампочки, он придумал технологию, которая помогла довести ее до массы. Эдисон был призван усовершенствовать коммерчески практичную и эффективную лампу накаливания после того, как английский изобретатель Хамфри Дэви впервые в начале 1800-х годов изобрел первую электрическую дуговую лампу.
В течение десятилетий, следующих за созданием Дейви, такие ученые, как Уоррен де ла Рю, Джозеф Уилсон Свон, Генри Вудворд и Мэтью Эванс, работали над совершенствованием электрических лампочек или ламп с использованием вакуума, но безуспешно в своих попытках.
После попытки Вудворда и Эванса, получив патент и улучшив дизайн, Эдисон получил патент на свою собственную улучшенную лампочку в 1879 году. Он начал производить и продавать ее для широкого использования. В январе 1880 года Эдисон намеревался создать компанию, которая будет поставлять электроэнергию для питания и освещать города мира.
В том же году Эдисон основал Edison Illuminating Company — первое электрическое коммунальное предприятие, принадлежащее инвестору, которое впоследствии стало корпорацией General Electric. В 1881 году он покинул парк Менло, чтобы основать объекты в нескольких городах, где были установлены электрические системы. В 1882 году электростанция на Жемчужной улице подала 110 вольт электроэнергии 59 потребителям в нижнем Манхэттене.
Смерть
Великий изобретатель не дожил до 85-летнего юбилея четыре месяца, но до последнего вел дела. Томас Эдисон страдал сахарным диабетом, страшная болезнь дала осложнения, несовместимые с жизнью.
Могила Томаса Эдисона
Он умер осенью 1931 года, в доме в городке Уэст-Ориндж, который купил 45 лет назад в подарок невесте, будущей жене Мине Миллер. Могила Эдисона расположена на заднем дворе этого дома.
Более поздние изобретения и бизнес
В 1887 году Эдисон построил промышленную исследовательскую лабораторию в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси, которая служила основной исследовательской лабораторией для светотехнических компаний Edison. Он провел большую часть своего времени там, наблюдая за развитием технологий освещения и энергосистем. Он также усовершенствовал фонограф и разработал кинокамеру и щелочную аккумуляторную батарею.
В течение следующих нескольких десятилетий Эдисон обрел свою роль изобретателя, перейдя к одному из них как промышленник и управляющий бизнесом. Лаборатория в Западном Оранже была слишком большой и сложной для любого человека, чтобы ею можно было полностью управлять, и Эдисон обнаружил, что он не настолько успешен в своей новой роли, как в своей прежней.
Эдисон также обнаружил, что большая часть будущего развития и совершенствования его изобретений проводилась математиками и учеными, прошедшими обучение в университете. Он работал лучше всего в интимной, неструктурированной среде с несколькими помощниками, и он открыто говорил о своем презрении к академическим и корпоративным операциям.
В 1890-х годах Эдисон построил завод по обработке магнитной железной руды в северной части Нью-Джерси, который оказался коммерческим провалом. Позже он смог перевести процесс в лучший метод для производства цемента. 23 апреля 1896 года Эдисон стал первым человеком, спроектировавшим кинофильм, в котором впервые в мире был кинопоказ в мюзик-холле Koster & Bial в Нью-Йорке.
В автомобильной промышленности, начав расти, Эдисон работал над созданием подходящей аккумуляторной батареи, которая могла бы питать электрический автомобиль. Хотя бензиновый двигатель в конце концов преобладал, в 1912 году Эдисон разработал аккумулятор для самозапуска на модели T для друга и поклонника Генри Форда. Эта система широко использовалась в автомобильной промышленности на протяжении десятилетий.
Во время Первой мировой войны правительство США обратилось к Томас Эдисон возглавить совет по военно-морскому консалтингу, который изучал изобретения, представленные для военного использования. Эдисон работал над несколькими проектами, включая подводные детекторы и методы определения местоположения оружия. Однако из-за своего морального негодования по отношению к насилию он уточнил, что будет работать только над оборонительным оружием, о.
К концу Томасу Эдисону было за 80. Он и его вторая жена, Мина, провели часть своего времени в зимнем убежище в Форт-Майерс, штат Флорида, где его дружба с автомобильным магнатом Генри Фордом процветала, и он продолжал работать над несколькими проектами, начиная от электричек и заканчивая поиском отечественного источника натурального каучука.
Магнитный железорудный сепаратор
Пожалуй, самый крупный финансовый крах в карьере Эдисона был связан с магнитным железорудным сепаратором. Идея, которую Эдисон вынашивал с 1880 до 1890 года, заключалась в использовании магнитов для отделения железной руды от непригодных низкосортных руд. В идеале, заброшенные шахты могли стать прибыльными из-за повторного извлечения железа — тогда железная руда стоила баснословных денег.
Лаборатория Эдисона была переоборудована с целью разработки этих самых сепараторов и их применения на практике. Изобретатель купил права на 145 заброшенных шахт и запустил пилотный проект на шахте Огден в Нью-Джерси. Эдисон серьезно вложился в проект, частично разделив затраты с General Electric Company. Однако технические проблемы в работе сепаратора так и не были решены, цена на железную руду упала, вынудив Эдисона прекратить разработки железорудного сепаратора.
Томас Эдисон и Никола Тесла
Эдисон оказался втянутым в давнее соперничество с Николой Теслой, провидцем-инженером с академическим образованием, который некоторое время работал с компанией Эдисона. Эти два пути разошлись в 1885 году и публично столкнулись бы с использованием электричества постоянного тока, которое предпочитал Эдисон, против переменного тока, который отстаивал Тесла. Затем Тесла вступил в партнерские отношения с Джорджем Вестингаузом, конкурентом Edison, что привело к крупной деловой вражде по поводу электроэнергии.
Битва двух гениев
В 84-ом Эдисон нанимает для починки электрических машин сербского инженера Николу Теслу.
Между напарниками возникает противостояние: руководитель тяготеет к постоянному току, в то время как новый сотрудник оказывается сторонником переменного.
Эдисон пытается доказать опасность переменного тока и даже принимает участие в казни посредством него цирковой слонихи, затоптавшей троих людей (на ютубе есть даже видео той трагической казни, но публиковать тут не стану).
Не сойдясь во взглядах, Тесла увольняется и организовывает собственное дело.
В 1888 Томас создает кинетоскоп – устройство для демонстрации движущихся изображений.
В 1895-ом с открытием рентгеновских лучей и подачи гениальной руки Эдисона конструируется флуороскоп – прибор для рентгеноскопии. Позже разработка была отменена, когда выяснилась опасность таких лучей.
Наследие Эдисона
Карьера Эдисона была типичной историей успеха из грязи в князи, которая сделала его народным героем в Америке. Свободный эгоист, он мог быть тираном для сотрудников и безжалостным для конкурентов. Хотя он и занимался поиском рекламы, он плохо общался и часто пренебрегал своей семьей.
Но к моменту смерти Эдисон был одним из самых известных и уважаемых американцев в мире. Он был на переднем крае первой технологической революции в Америке и заложил основу для современного электрического мира.
Первая наемная работа
В 1859 году юный Томас устраивается разносчиком газет. В этот период у него получается зарабатывать до 10 долларов в день благодаря своим незаурядным способностям изобретательского мышления. В 1862 году он становится издателем собственной небольшой газеты для пассажиров поездов.
В августе 1862 года Эдисон спасает от движущегося вагона сына начальника одной из станций. Начальник предложил в благодарность обучить его телеграфному делу. Так состоялось его знакомство с телеграфом. Он сразу же устраивает первую свою телеграфную линию между своим домом и домом товарища.
